Aucun minéral n'a façonné l'histoire humaine plus que le sel. Des villes ont été fondées sur lui — Salzbourg signifie 'château de sel'. Des guerres ont été menées pour lui. Les régimes fiscaux construits autour de lui ont contribué à déclencher la Révolution française. Le mot 'salaire' vient du latin salarium — l'allocation de sel versée aux soldats romains.
