En 408 apr. J.-C., quand Alaric le Wisigoth assiégea Rome, sa demande de rançon incluait 3 000 livres de poivre. Originaire des Ghats occidentaux du Kerala, le poivre noir fut le moteur de la première ère de mondialisation. Le voyage de Vasco de Gama en 1498 en Inde était explicitement motivé par le désir de contourner les intermédiaires arabes.
